Une adorable série, féministe, historique, positive, et très bien écrite.
Du vocabulaire parfois soutenu mais accessible même aux plus jeunes.
Le plaisir de croiser dans ces fictions historiques des personnages ayant existé, d'y voir des noms comme Zola, Baudelaire etc...
De découvrir la vie de la fin du 19e siècle : l'ancien Paris qu'on démolit, le nouveau Paris qu'Haussmann fait émerger, les premiers voyages en train, les durs métiers qu'on a oubliés, les logements minuscules où on s'entasse, l'absence de commodités.
Et les filles, qui n'ont comme perspective que de faire un beau mariage, quelles que soient leurs qualités et leurs capacités.
Il faut savoir que ce sont des romans pour les plus jeunes, avec de l'optimisme, des héroïnes qui ont beaucoup de chance, croisant les bonnes personnes qui leur permettent d'avancer, rien de trop noir même si les conditions de vie n'étaient pas faciles.
Mais j'aime pouvoir mettre entre les mains des enfants des livres bien écrits, qui leur apprennent beaucoup, tout en apportant un vrai plaisir de lecture.
Paris 1860. Une famille comme tant d'autres, la mère couturière à domicile, le père travaille dans un atelier de bourrellerie, qui va devoir quitter le centre ancien à cause des démolitions d'Haussmann. Une vie heureuse malgré le manque d'argent et l'appartement grand comme un mouchoir de poche.
Et cinq filles, avec des personnalités affirmées, des rêves plein la tête et pas mal de volonté.
Qui adorent leurs parents mais n'ont pas l'intention de suivre le chemin qu'ils leur tracent.
Au début de la série, Amélie a 16 ans, Marthe 15, les jumelles Suzanne et Joséphine 12, Pascale est la petite dernière.
Les deux aînées travaillent avec leur mère, et aspirent à pouvoir vivre un peu.
Les tomes se lisent de préférence dans l'ordre, parfois les dates se chevauchent un peu.
Comme pour toute série, il est préférable au moins de commencer par le premier, qui pose lieux et personnages.
Attention : je vous présente ici tous les tomes, alors, je risque de divulgâcher quelque peu si vous n'avez pas commencé la série.
1. Amélie 
Amélie, l'aînée, souhaite s'évader un peu de la maison, où elle aide sa mère dans son travail de couturière. Elle est heureuse de se faire embaucher par Mme Luchon, une modiste.
Son travail lui plait et elle s'avère douée.
Si les petits commerçants déplorent tous l'ouverture de Paris-Nouveautés, grand magasin qui risque de les faire disparaître, rares sont les personnes qui résistent à y entrer, puisque, grande révolution, on peut entrer même sans intention d'acheter, juste pour admirer les merveilles qui y sont exposées. Et avec des prix fixes, pas comme les chapeaux de Mme Luchon, dont le prix est choisi en fonction des revenus et de la cliente, et de l'importance qu'elle accorde à cet achat.
Amélie aura finalement la chance de découvrir de l'intérieur ce si nouveau style de magasin.
Et peut-être d'y croiser le fantôme qui effraie les vendeuses ?
Extraits :
- J'aimerais tellement monter dans un omnibus...
***
-[…] Mais c’est le plus grand hôtel de Paris. Il est tout neuf : six étages et sept cents chambres qui ont chacune une salle de bains avec une grande baignoire dans laquelle on peut mélanger l’eau chaude et l’eau froide.
-Non ?! Chaque chambre a sa salle de bains ?
-Parfaitement, et même un coin d’aisance !
[…]
Et puis, ajoute-t-elle d’un ton gourmand, figure-toi qu’il y a un ascenseur !
-Un quoi ?
-Un ascenseur… Une sorte de cabine qui monte et qui descend les étages sans qu’on ait à gravir des escaliers ! Le luxe suprême ! Un jour, je te montrerai…
***
- Mais pourquoi donc voulez-vous vous encombrer d'un homme ? s'agace Pascale en haussant la voix et en brandissant une cuillère en bois. Être libre, indépendant, c'est bien mieux !
- Être vieille fille, tu veux dire ? C'est mon pire cauchemar ! s'offusque Joséphine en faisant une mimique si comique que ses sœurs éclatent de rire.
Éditeur : Bayard jeunesse - 12 avril 2023 - 168 p. - 12.90 €
2. Marthe
Dans ce volume, on reprend la vie de la famille Nodès peu après le début du tome 1 (et non pas à la suite du précédent).
Cette fois, c'est Marthe, la deuxième fille, qu'on suit de plus près.
Elle vient d'être embauchée comme blanchisseuse. Contente de sortir un peu de chez elle, de voir d'autres personnes que sa famille. Mais le travail de blanchisseuse est très dur.
Et puis, son rêve à elle, c'est de chanter.
Et puis, son rêve à elle, c'est de chanter.
Elle ose même se lancer dans la rue. Une époque où si la vie était bien plus dure que maintenant, il y a avait quand même plus de liberté "d'entreprendre".
Par chance sa tante, celle dont on évite de parler dans la famille car elle a mal tourné puisqu'elle tient un café, va l'aider dans ses choix.
Encore des choses à taire à leurs parents, qui, même s'ils sont gentils, aspirent pour leurs filles à une vie toute tracée comme la leur.
Chez sa tante, elle rencontre Manet, Baudelaire, et autres artistes. Il est même question de Zola, encore débutant. Une jolie façon d'évoquer des noms intéressants à connaître pour les jeunes lecteurs.
J'ai juste regretté que, s'il y est question de la "Fée verte", on n'y mentionne pas du tout combien c'était dangereux.
On découvre aussi la vie de moins chanceux que nos héroïnes, et Paris en pleine transformation.
Sans oublier à chaque épisode, un petit mystère qui court au fil des pages, et nous tient en alerte jusqu'à' la fin.
Extraits :
- Moi, ce que j'aimerais, c'est vivre de mon art. Vivre de mes chansons. C'est dur pour tout le monde, mais alors, quand t'es une femme...
Tante Jeanne se redresse et me fixe très sérieusement :
- Ne dis pas ça ! Ne dis jamais ça ! Sinon, ça voudrait dire que tous nos combats sont perdus d'avance.
***
- Marthe, j'ai le grand privilège de te présenter M. Manet, un peintre talentueux, et son ami M. Baudelaire, qui nous ont fait l'honneur d'assister à notre spectacle.
[...]
- Je reviendrai avec mon jeune ami Émile Zola. Le pauvre a échoué au baccalauréat. Il ne s'en remet pas et un peu de distraction lui sera salutaire.
Éditeur : Bayard jeunesse - 30 août 2023 - 185 p. - 12.90 €
3. Joséphine
Le tome le plus improbable de la série, mais toujours autant de plaisir à découvrir cette fin de siècle avec la famille Nodès.
Ça y est, le moment redouté est arrivé, ils doivent quitter le minuscule appartement où ils ont toujours vécu, quitter leur quartier. Ils seront mieux installés, quel confort ces logements neufs avec des commodités sur le palier pour seulement huit appartements. Mais quel déchirement.
Et tout particulièrement pour Joséphine qui va découvrir un grave secret de famille. Si nous l'avions vu arriver au fil des pages, c'est pour elle un cataclysme que rien ne lui laissait prévoir.
Au point qu'elle s'enfuit de chez elle, à la recherche de sa vérité, ou surtout pour arriver à surmonter son désarroi.
Et c'est là que ça devient surprenant, mais amusant : elle va entrer dans l'intimité de la famille impériale, et Monseigneur, le prince Louis (mais appelez-moi Loulou) ne veut plus la quitter.
Ici aussi, on côtoie, à côté des nobles, les plus malheureux, particulièrement dans les orphelinats.
Et c'est le monde des fleuristes qu'on découvre dans ce tome, après les vendeuses de mode et les blanchisseuses.
On n'oubliera pas Rozenn, qui toute jeune vient régulièrement à Paris vendre ses choux. Et qui retourne dans sa Bretagne au hasard du transport qu'elle va pouvoir dénicher pour la ramener seule.
Et finalement, quoi de mieux que sa propre famille, même modeste ?
Extraits :
- J'aime beaucoup les fleurs.
- Tout le monde aime les fleurs, grommelle Rozenn... Mais je préfère manger un bon chou qu'un bouquet de roses !
***
- Je me permets de venir à vous, monseigneur, commence-t-elle, parce que j'ai un cadeau à vous remettre de la part de ma mère, la comtesse de Ségur.
Elle tend un livre à l'enfant qui s'exclame :
- Oh, je connais déjà Les nouveaux contes de fées de Mme de Ségur, je les ai beaucoup aimés.
- J'espère que Les petites filles modèles qui narre la vie mouvementée de mes filles Camille et Madeleine de Malaret vous plaira tout autant.
Éditeur : Bayard jeunesse - 24 avril 2024 - 189 p. - 12.90 €
4. Suzanne
Déjà le 4e tome de cette mignonne série, et mon préféré (pour le moment, puisque je n'ai pas encore le dernier, qui vient juste de paraître).
Suzanne, c'est la deuxième jumelle, celle qui adore l'école, et rêve de devenir institutrice.
C'est aussi celle qui ne peut jamais jouer avec les autres, ni les suivre dans leurs activités, à cause d'une jambe plus courte qui la rend à la fois boiteuse et fragile.
Si le roman commence comme une histoire assez banale de harcèlement (rien de nouveau sous le soleil, même si les rézosociaux ont amplifié le phénomène et son impact.) il devient rapidement très intéressant.
Féminisme, inventions, rencontre d'un médecin ouvert et intelligent, origines sociales et ethniques.
Plusieurs problématiques sont abordées avec ce texte simple et agréable.
Je l'ai dévoré.
On continue à partager la vie de cette période pas si lointaine que ça, et pourtant...
Les enfants vont apprendre combien tout était différent.
Joséphine, à plus de 12 ans, va pour la première fois découvrir la campagne ... à Rambouillet. Si différente de sa vie en ville.
Même les cours dans son école sont surprenants pour nous.
Un très bon petit roman que je conseille, et qu'on lit vraiment avec plaisir.
Extraits :
français, arithmétique, couture, hygiène et puériculture... et ici, on ajoute à cette base des cours d'histoire, de géographie, de physique, de chimie, de dessin, de commerce, de droit civil, de gravure sur bois et de peinture sur porcelaine. En troisième année, il y a même des cours d'anglais.
***
- Pourquoi je ne pourrais pas me mettre en pantalon quand je sors ? rumine-t-elle. C'est tellement plus pratique !
- Tu sais bien que c'est interdit, lui répond calmement maman.
[...]
- Il y a des femmes qui en portent presque tout le temps, et qui revendiquent le droit de le faire !
[...]
- La peintre Rosa Bonheur ou l'écrivaine George Sand.
Éditeur : Bayard jeunesse - 18 septembre 2024 - 186 p. - 12.90 €
5. Pascale
À paraître le 11 juin 2025.
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