Mémoires d'une pirate - Celia Rees

 

J'ai hésité à relire Mémoires d'une Pirate, pour pouvoir vous en parler, car je me souvenais de quelques scènes très dures. Mais je n'ai pas pu résister à l'écriture de Celia Rees.
Comme pour Journal d'une Sorcière, c'est à la fois très bien écrit, bien documenté, et une aventure palpitante.

On va comprendre comment une jeune anglaise de bonne famille, à qui la vie aurait dû sourire, va se retrouver pirate. Un choix, de sa part, mais un choix parce que les autres options qui se présentaient étaient pires. 

Première moitié du 18e siècle. À la mort de son père, Nancy est envoyée dans leur plantation en Jamaïque.

Ce qu'elle y découvre, le traitement des esclaves notamment, la révolte, mais elle n'y peut pas grand chose.

Et encore moins quand elle découvre qu'on l'a pratiquement vendue à un homme horrible.

Le salut, après des évènements terribles, sera dans la fuite, mais les océans ne semblent pas assez grands pour qu'elle lui échappe. 

Une vie dangereuse et aventureuse l'attend, heureusement accompagnée de Minerva, son esclave, tout aussi courageuse qu'elle.

Elles croiseront des personnes dignes d'intérêt, aussi bien que de fort dangereuses.

On tremble pour elles, mais on se passionne pour cette aventure, et le monde qu'elles nous font découvrir.

Encore un personnage, deux même, de filles fortes et déterminées.

Il ne sera pas question que de pirates, mais aussi de l'esclavage, des conditions de vie dans les plantations, du trafic et des bateaux négriers, des esclaves "marrons", du racisme, en Angleterre aussi.

L'écriture de Celia Rees est vraiment passionnante. Quelle bonne idée d'avoir réédité ces romans.

J'aime bien la nouvelle couverture.

Extraits :

Préface

1724

[...]

Les pages qui vont suivre retracent mon histoire. La mienne et celle de Minerva. Lorsque j'en aurai consigné tous les événements et ce qui les a provoqués, je remettrai mon manuscrit à Mr Daniel Defoe, un gentleman de Londres qui, d'après ce que j'ai entendu dire, s'intéresse à tous ceux qui ont choisi la vie de pirate.

***

Vers l'âge de sept ou huit ans, j'avais la haute main sur la maison. Mes frères étaient à l'école. La vie de chacun d'eux avait été programmée dès le berceau. Henry, l'aîné, deviendrait négociant comme notre père. Joseph serait planteur et Ned, le cadet, entrerait dans un régiment d'artillerie. On n'avais pas de projet pour moi, car, ainsi que l'avait souligné Robert, je n'étais qu'une fille.

***

On dit que ceux qui prennent la mer regardent soit devant eux, soit derrière. Comme l’avenir qui m’attendait demeurait obscur, je n’avais d’autre choix que de méditer sur mon passé.

***

Je compris soudain ce qui m’avait échappé auparavant, ce que Minerva et moi-même n’avions pas envisagé. Il allait lancer le couteau. Mon refus et ma fuite l’avaient offensé. J’avais préféré m’enfuir avec des esclaves plutôt que de l’épouser, j’avais vécu avec des pirates et donné ses cadeaux à des prostituées. Je les avais insultés, lui et sa famille, au-delà de toute mesure ; il n’avait pas la moindre intention de m’emmener où que ce fût. Il n’avait fait que jouer avec moi, et maintenant il allait me tuer.

Titre original : Pirates ! (2003)

Traduit de l'anglais par Anne-Judith Descombey

Éditeur : Seuil - 21 juin 2024 - 432 pages - 15.90 €

Lu en numérique via NetGalley que je remercie.

Relu dans l'ancienne version papier de 2011.

Résumé Babelio

Couverture de l'édition 2011