Mais surtout une belle ode à la glace.
Tout commence en 1822, en Russie.
Grichka, maltraité par son père et ses frères, s'enfuit, sans savoir où ses pas vont le mener. Mais il ne peut abandonner sa soeur derrière lui. La petite Katya, 9 ans, sera donc du voyage.
Saint-Pétersbourg d'abord, qu'ils trouvent immense, eux qui n'avaient jamais quitté leur campagne.
Mais leur périple ne s'arrêtera pas là. Ils veulent gagner leur vie, ne plus dépendre de quelqu'un, voir le monde.
Une bien belle balade de la Russie à la Norvège en passant par l'Allemagne. Tromsö, les lacs du nord, Hambourg.
Je l'ai cependant trouvé moins addictif que mes lectures précédentes vers la Nouvelle-Zélande. Peut-être parce que la chaleur m'attire plus ? Mais surtout, j'ai eu un peu de mal avec les relations entre les personnages.
Homosexualité et bisexualité ne me gênent pas, d'autant que c'est écrit avec délicatesse et discrétion, mais je ne saurais préciser vraiment ce qui m'a moins attirée. Je n'étais pas à l'aise avec la plupart des protagonistes.
J'ai de loin préféré les passages où ils voyagent, c'est un très beau roman sur la neige et la glace, on ne pourra plus les regarder de la même façon ensuite. Et ce n'est que le début !
Extraits :
La vie de Gricha ne différerait en rien de celle de ses ancêtres. Elle serait semblable à celle d’un bœuf qui ne faisait que tirer la charrue dans un état semi-conscient.
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Le nord semblait indiquer un chemin plutôt qu’un but.
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Les femmes versent leur sang pour donner la vie, les hommes massacrent et laissent le monde se vider de son sang.
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- Les Inuits appellent la glace haard’dloq quand elle est neuve et encore très mince, racontait Johann Silberberg en marchant le long de la rive enneigée du détroit. Hikuliaq, quand elle est encore glissante, mais qu’on peut marcher dessus. Kaneq, les fleurs de givre qui apparaissent quand sa surface n’est plus glissante et devient assez dure et solide pour qu’on puisse marcher dessus sans danger. Aputainnaq, la couche de glace traîtresse dissimulant les eaux d’un océan. Les Inuits ont un vocabulaire très riche pour décrire la glace parce qu’ils vivent avec elle depuis la nuit des temps et que leur existence dépend d’elle. Tandis que nous autres, nés sous des climats tempérés, qui nous replions dans nos maisons en hiver, nous commençons à peine à la comprendre.
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Ritni, la croûte de neige recouvrant les arbres et les rochers. Cuojηo, une congère gelée assez épaisse pour supporter le poids d’hommes et d’animaux. Skavvi, la glace qui se forme le soir après le dégel de la neige au soleil. Ciegar, un champ de neige piétiné et retourné par des rennes. Guoldu, un nuage de neige que le plus léger souffle de vent soulève du sol gelé. Jiekηadoadjin, l’instant où la glace se détache.
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L’amour avait autant de visages que la neige alors qu’on le désignait toujours par le même nom.
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- Demande à n’importe qui quel est l’élément le plus puissant. Beaucoup répondront : l’or ou l’argent. D’autres diront : le feu, l’eau ou la terre, et ils n’auront pas tort. Mais personne ne mentionnera la glace. C’est pourtant dans le froid que la fourrure des bêtes devient plus épaisse, plus douce, plus belle et prend une autre teinte. En hiver, les loups sont plus sauvages et le gel rend le sol malléable et fertile. Le froid fait éclater le cuivre, le verre et le grès, et permet de conserver les poissons pendant un an sans sel. Sous son action, les clous sautent des murs, les pierres se fendent dans les champs et sous la glace, et les montagnes s’ébranlent pour gagner chaque année quelques millimètres.
Titre original : Die Eisbaronin, bis ans Ende der Welt (2019)
Traduit de l'allemand par Anne-Judith Descombey
Éditeur : L'Archipel - 16 septembre 2021 - NOUVEAUTÉ
339 pages ; 22.00 €
Lu en numérique via NetGalley
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