Dégâts des eaux - Donald Westlake

Déjà lu il y a huit ans, prêté par Odile à qui je dédie cette chronique, je savais l'avoir aimé, mais j'avais oublié combien il est jubilatoire.

 Je me souvenais essentiellement de la trame : Dortmunder doit aller chercher un magot planqué sous les milliers de litres d'eau d'un barrage.
J'avais oublié toutes les rencontres qu'il va faire ici.
D'abord, s'il essaie de résoudre les pires difficultés pour mettre la main sur ce butin, ce n'est pas du tout par choix ni pour s’enrichir, mais parce qu'il vient de retrouver le pire compagnon qu'il ait jamais eu en cellule. Sans état d'âme, qui ne pense qu'à trucider toute personne rencontrée, et qui n'hésiterait pas à noyer toute la population en aval du barrage pour récupérer son argent.
Je disais pour le roman précédent que Dortmunder et son équipe n'envisageaient jamais la violence. Ici, ils vont au contraire se démener et aller au bout de leurs possibilités pour éviter justement la violence de "Tom", sans doute le plus horrible personnage rencontré dans ces romans.

Il y a beaucoup de rebondissements (hilarants toujours) parce que, non seulement les plans successifs pour parvenir au magot à présent enfoui sous le barrage vont bien entendu foirer tour à tour (c'est Dortmunder, et le titre du recueil ne laisse pas de doute !!) mais pour financer tout ça, Tom Jimson n'étant pas un riche propriétaire, ils vont devoir régulièrement aller chercher d'autres butins, moins importants mais tout aussi bien cachés dans des endroits improbables. Ce qui donne quelques scènes pas tristes.
La présence de Wally, un jeune geek obèse, qui n'a jusque là quasiment vécu que dans le virtuel, et qui est tout excité de découvrir la vraie vie (et quelle vie en compagnie de ces cambrioleurs) est une originalité de ce roman, d'une extrême drôlerie mais aussi attendrissant parfois.

Ah le passage où Myrtle l'imagine en agent secret (elle lit beaucoup, elle est bibliothécaire !) alors qu'il discourt avec son ordinateur sur la meilleure façon d'aborder Myrtle, qui tient le rôle de princesse dans sa quête !!

Autre originalité : toute la troupe se retrouve un temps à la campagne, loin de New York dans une cohabitation loufoque et attendrissante en même temps, qu'ils ont du mal à quitter (surtout Wally), et nous aussi !

Et la chute n'est pas en reste...

Extraits : 

Alors que son cerveau était sans doute une merveilleuse machine, encore plus merveilleuse que tous les ordinateurs qui envahissaient le salon, l'emballage n'était pas de première qualité. 
Dès l'enfance, Wally Knurr avait compris que son apparence le plaçait en dehors du spectre des physiques jugés acceptables par la majorité des gens. La plupart d'entre nous peuvent dénicher un coin de la planète où notre visage correspond plus ou moins à l'échantillon local de l'humanité, mais pour Wally, le seul espoir résidait dans le voyage spatial.

***
- Quand je suis sous l'eau, répondit John, je flotte au fond généralement. 

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- Il a soixante-dix ans, dit Dortmunder.
- Il pourrait en avoir sept cents, il resterait la plus grosse erreur de conception de Dieu. Il serait toujours capable de te piquer tes dents dans ta bouche pour te mordre avec.

***
Toutes les bonnes choses ont disparu : les maisons en bois du Monopoly, Red Ryder et les wagons individuels. 
[Celle-ci, je l'ai choisi parce que MON Monopoly a encore des maisons en bois !!!]

***
- Sais-tu, demanda-t-elle avec des trémolos dans la voix, ce que font les gens d'ici quand tu mets ton clignotant ?
[...]
- Ils te laissent tourner !  
[La chauffeur de taxi new-yorkaise, actuellement à la campagne !!]

***
Wally dit alors :
- Le problème dans la vraie vie, c’est qu’il n’y a pas de bouton "reset".


Recueil "Encore raté !" Trois aventures de John Dortmunder.
Editions Rivages / Noir
10 octobre 2018 - NOUVEAUTÉ - 1260 pages - 24.90
Résumé Babelio

614 pages pour ce titre
Traduit de l'anglais (États-Unis) par Jean Esch
Titre original : Drowned Hopes (1990)
Résumé Babelio